LOS VISIGODOS
FRITIGERNO
(369-380)

Fritigerno (gótico Frithugarnis, ? - 380) fue rey de los visigodos de 369 a 380. Destacó entre los caudillos militares que provocaron la caída del Imperio Romano de Occidente.
Rival de Atanarico, otro gran caudillo visigodo, Fritigerno (cuyo nombre significa deseando la paz) fue apoyado por el emperador romano Valente principalmente por su adhesión al arrianismo, una forma de cristianismo muy extendida en esta época y con la que Valente simpatizaba. En 376 los visigodos, presionados por los hunos, solicitaron a Valente permiso para cruzar el río Danubio e instalarse en territorio romano, donde los hunos no podrían alcanzarles.
Valente permitió que los seguidores de Fritigerno entraran en el imperio y se instalaran en la provincia de Moesia. Serían tratados como ciudadanos romanos, pero como contraprestación, debían realizar el servicio militar. Fue entonces (a partir de 376) cuando Fritigerno empezó a tener serios problemas para gobernar a su pueblo, debidos en gran parte por el hecho de que muchos seguidores de Atanarico también lograron cruzar el Danubio.
En 377 los visigodos pidieron ayuda al emperador para combatir las hambrunas que estaban asolando sus tierras. Los gobernadores de estas tierras, Lucipino y Máximo, no sólo no solucionaron el problema, sino que lo acrecentaron con su actitud beligerante. Sin otras alternativas más que luchar o morir, Fritigerno condujo a su pueblo a la guerra, conquistando en poco tiempo gran parte de la provincia vecina de Tracia, mucho más rica. La crisis continuó en 378, y el 9 de agosto de ese año Fritigerno vengó la derrota que sufrió su pueblo en la batalla de Naissus, 109 años antes, infligiendo al Imperio Romano su mayor derrota militar en siglos, la batalla de Adrianópolis.
La victoria de Fritigerno pronto llevó a los visigodos a controlar la mayor parte de la Península Balcánica, incluida Grecia, sólo pequeñas áreas y ciudades como Atenas y Constantinopla quedaron libres de su saqueo, en parte debido a la falta de los instrumentos de asedio adecuados en el ejército de Fritigerno.
Fritigerno continuó venciendo a los romanos durante los dos años siguientes a su gran victoria, ganando el reconocimiento como rey de la mayoría de los visigodos instalados en el Imperio. Cuando murió, Atanarico se convirtió en rey de la totalidad de los visigodos, y firmó finalmente la paz con los romanos.