Rey de
Castilla y de León (Valparaíso, Zamora
?, 1199/1201 - Sevilla, 1252). Con él volvieron a unirse
ambas Coronas, al heredar el reino de Castilla por la muerte
de su primo Enrique I (1217) y el de León por la muerte
de su padre Alfonso IX (1230). Las dos herencias plantearon
problemas y resistencias, salvadas gracias a la habilidad diplomática
de la reina madre Berenguela. Una vez sometidos los nobles díscolos
y unificados los dos reinos, Fernando dio un fuerte impulso
a la Reconquista, aprovechando la superioridad militar obtenida
sobre el Islam desde la victoria de su tío Alfonso VIII en
la batalla de Las Navas (1212). Dicha empresa habría de
conducir a la reconquista del valle del Guadalquivir, que convirtió
al reino castellano-leonés en un territorio mucho más
extenso que cualquiera de sus vecinos y el único que
conservaba frontera terrestre con el Islam (por la supervivencia
del reino de Granada hasta el siglo xv). El inicio de esa gran campaña
guerrera fue aprobado en la Curia de Carrión de 1224,
coincidiendo con las luchas por el poder que se abrieron entre
los musulmanes al morir el sultán almohade Abú Yacub
Yusuf.
Una tras otra fueron
cayendo en manos cristianas ciudades musulmanas tan
significativas como Córdoba (1236) o Jaén
(1246). Sevilla, en cambio, resistió duramente, exigiendo
añadir al esfuerzo militar en tierra la actuación
de la flota castellana del Cantábrico bajo el mando
de Ramón Bonifaz, que asedió la ciudad por el río
y bloqueó el Atlántico para impedir que llegaran
refuerzos. Finalmente, Sevilla se rindió al rey Fernando
en 1248. En cambio, no consiguió completar el dominio de
la Baja Andalucía con la toma de Cádiz -aunque lo
intentó varias veces-, objetivo que cumpliría su
hijo Alfonso X. A la reconquista siguió la repoblación
de las tierras recién incorporadas mediante repartimientos
a caballeros y peones cristianos. Murió en 1252, cuando preparaba
una campaña para continuar la Reconquista hacia el norte
de África; fue enterrado en la catedral de Sevilla. La Iglesia
católica le canonizó en 1671.
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