Rey de España y emperador de Alemania
(Gante, Flandes, 1500 - Yuste, Extremadura, 1558). Con él se implantó
en España la Casa de Habsburgo. Era hijo de Juana la Loca y de Felipe
el Hermoso de Castilla. Fue educado en los Países Bajos por Adriano
de Utrecht y Guillermo de Croy, recibiendo la influencia de los humanistas
del Renacimiento (como Erasmo de Rotterdam). En 1515 asumió la gobernación
de los estados de la Casa de Borgoña (los Países Bajos, el
Franco Condado, Borgoña y el Charolais), que le correspondían
por herencia de su abuela paterna; al morir en 1516 su abuelo materno, Fernando
el Católico, heredó las Coronas unificadas de Castilla -a
la que se había anexionado Navarra el año anterior y día
a día se iban incorporando nuevos descubrimientos en las Indias-
y de Aragón -con sus dominios mediterráneos de Nápoles,
Sicilia, Cerdeña y el Rosellón-. Y en 1519, al morir su abuelo
paterno, Maximiliano I de Austria, heredó los vastos estados patrimoniales
de los Habsburgo (Austria, Tirol, Bohemia, Moravia, Silesia, Estiria, Carintia
y Carniola), que llevaban aparejada la candidatura a la Corona imperial
de Alemania, para la que efectivamente fue elegido aquel mismo año
(aunque no sería coronado formalmente por el papa hasta 1530). Dueño
de tan extensos territorios, Carlos asumió enseguida el proyecto
de Gattinara de restaurar un Imperio cristiano universal, para lo cual debía
lograr una hegemonía efectiva sobre los restantes reyes de la Cristiandad.
Ello le enzarzó en guerras continuas contra los rivales de tal hegemonía.
Como rey de España, Carlos suscitó importantes resistencias
desde su llegada al país en 1517, debido a su condición de
extranjero, rodeado por una corte de extranjeros y con la mirada puesta
en objetivos políticos que excedían con mucho los límites
de la Península. Su política poco respetuosa de la autonomía
municipal, al tiempo que la perspectiva de un rey ausente durante largos
periodos de tiempo y esquilmando al reino con impuestos para financiar sus
empresas europeas, determinaron las insurrecciones urbanas de las Comunidades
de Castilla (1520-21) y de las Germanías de Valencia y Mallorca (1519-24),
que hubo de aplastar militarmente. Para aplacar los ánimos permaneció
unos años en la Península, donde contrajo matrimonio con su
prima Isabel de Portugal (1526), como le habían pedido las Cortes
de Castilla. En cuanto a su lucha por la hegemonía en Europa, Carlos
tuvo que enfrentarse como campeón de la Cristiandad contra el avance
de los turcos, que bajo el reinado de Solimán II, el Magnífico,
avanzaron por los Balcanes hasta el corazón de Austria (primer asedio
de Viena en 1529 y anexión turca de Hungría en 1541), al tiempo
que Barbarroja hostigaba la navegación en el Mediterráneo.
Carlos tuvo que librar también cuatro guerras contra el rey «cristianísimo»
de Francia, Francisco I, en 1521-26, 1526-29, 1536-38 y 1542-44, motivadas
por diversos contenciosos territoriales en Italia y los Países Bajos;
Enrique VIII de Inglaterra y otros estados europeos -como Venecia, Florencia,
Suiza, Dinamarca o Suecia- se aliaron ocasionalmente a Francia, temerosos
de la hegemonía austriaca; e incluso el Papado (bajo León
X y Clemente VII) luchó contra el emperador, quien no dudó
en hacer que sus ejércitos saquearan Roma en represalia (1527). En
la propia Alemania, la reforma protestante iniciada por Lutero en 1519-21
acabó con la unidad católica; Carlos se mostró inflexible
con los príncipes protestantes, a los que exigió primero que
retornaran al seno de la Iglesia (Edicto de Worms, 1521) y derrotó
luego en la Guerra de Esmalcalda de 1546-47 (batalla de Mühlberg). Pero,
finalmente, se vio obligado a reconocer la escisión religiosa (Paz
de Augsburgo, 1555), mientras el Concilio de Trento (1545-63) iniciaba la
«Contrarreforma» en el bando católico. Fracasado de este
modo su proyecto imperial, Carlos abdicó en Bruselas en 1555, dejando
a su hijo primogénito, Felipe II, los reinos de España y los
estados de la Casa de Borgoña, incluyendo las Indias, Italia (Cerdeña,
Nápoles, Sicilia y Milán), los Países Bajos y el Franco
Condado; junto con dichos territorios, Carlos legaba a su hijo una Hacienda
abocada a la bancarrota por los ingentes gastos de las campañas imperiales.
Las tensas disputas en el seno de la Casa de Habsburgo le llevaron a desgajar
de la herencia los estados patrimoniales de los Habsburgo en el centro de
Europa, que pasaron a su hermano Fernando junto con la Corona imperial (1558),
quedando separada desde entonces en dos ramas la Casa de Austria. Carlos,
enfermo de gota, se retiró al monasterio de Yuste, donde murió. |
