Hijo de Fernando IV y de
Constanza de Portugal, queda huérfano de
padre con tan sólo un año de edad. Hasta
1325, año en que formalmente asume el trono, la
política castellana estará marcada por las luchas
de los pretendientes a ejercer la regencia, lo que pondrá
en peligro la estabilidad de la Corona. En este proceso, su
abuela María de Molina arbitrará situaciones críticas
hasta su muerte en 1321. A partir de 1313, tras los acuerdos
de Palazuelos, ejercerán como tutores los infantes don
Pedro y don Juan, hasta su muerte en 1319 en la Vega de Granada.
Posteriormente, diversas facciones nobiliarias encabezadas
por don Juan Manuel, don Felipe, don Juan el Tuerto y don Tello
de Molina sumirán a Castilla en un caos político
al protagonizar varias sublevaciones y dividir el reino. A partir
del momento en que asume el trono, su primera labor será
recuperar el terreno perdido por la corona y asentar el poder
real. Así, su misma entronización en Las Huelgas
(Burgos) simbolizará la pretensión de reafirmar
el poder del trono frente a las revueltas de los nobles,
en especial don Juan Manuel. Esta política continuará
con medidas como la promulgación del Ordenamiento
de Alcalá en 1348, la incorporación de nuevos elementos
no nobiliarios al gobierno procedentes de medios urbanos o
la disolución de las hermandades concejiles. En cuanto a
Europa, Alfonso XI promoverá la defensa de los intereses
comerciales castellanos durante la Guerra de los Cien Años,
lo que obligará a eludir realizar cualquier toma de partido.
Pasada ésta, la alianza con Francia será un hecho
a partir de 1345. Por otro lado, a partir de 1327 los intereses
militares castellanos pasan por el control del estrecho de Gibraltar.
En 1340 se produce la importante batalla del Salado, que permite
anexionar Algeciras y Tarifa. Durante el sitio a Gibraltar una
epidemia de peste diezmó al ejército castellano y
acabó con la vida de Alfonso XI. Sus hijos serán
Pedro I, nacido de su matrimonio con María de Portugal,
y Enrique II, fruto de sus relaciones extraconyugales con doña
Leonor de Guzmán
|
